Ahmed El-Salamouny's Brazilian Guitar Project
Info über brasilianische Musik /Info on Brazilian music
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Teil 1 - Chôro
Die Geschichte des Chôro begann um 1870 in Rio de Janeiro. Damals bildeten sich Instrumentalensembles, die die europäischen Modetänze wie Polka, Walzer und Schottisch in "brasilianischer" Manier interpretierten.
Einer der ersten Chôro-Musiker, der Flötist Calado, schuf die typische Instrumentierung des Chôro: Flöte, "Cavaquinho" und Gitarre. Durch die Synkopierung von Begleitharmonien und Melodie entstand der charakteristische Swing dieser Musik.
Für die Entstehung des Namens Chôro gibt es drei Erklärungsversuche. Am plausibelsten erscheint die Erklärung, das Wort Chôro leite sich von den oft melancholischen Melodielinien und damit von dem Verb "chorar" = weinen, klagen, ab. Andere erklären den Namen mit dem "Xolo", einem Tanz der Schwarzen. Wieder andere behaupten, dass Musikgruppen, die Choromeleiros genannt wurden (von "charamela" = Schalmei = Blasinstrument), sich im Sprachgebrauch zu "Chôro" verkürzten. Gerade um die Jahrhundertwende war es nämlich üblich, dass Blasmusikgruppen Chôros spielten. Berühmtester Vertreter dieses Stiles war Anacleto de Medeiros.
Ernesto Nazaré ist sicher einer der bekanntesten Chôro-Komponisten jener Zeit. Als großer Bewunderer Chopins, gab er mit seinem Klavierstil dem Chôro neue Impulse. Mit neuen Harmonien und einem "klassisch" anmutenden Klavierstil beeindruckte er sogar Heitor Villa-Lobos derart, dass dieser selbst eine ganze Reihe von Chôros schrieb. So ist auch den meisten Gitarristen der Chôro bekannt geworden: in Gestalt der "Suite Populaire Brésilienne" mit ihren Chôros, die in ihren Namen das europäische Erbe verraten: Mazurka-Chôro, Valsa-Chôro oder Schottisch-Chôro.

Die andere bekannte Pianistin dieser Epoche, Chiquinha Gonzaga, hatte ihre Chôros mehrfach "Tango Brasileiro" genannt (genauso wie Nazaré). Musikhistoriker vermuten dahinter die Absicht, die Musik durch die damals bereits anerkannte Stellung des argentinischen Tango für die gehobenen Gesellschaftsschichten aufzuwerten. Den Namen Chiquinha Gonzaga verbindet man heute besonders mit der "Corta Jaca", die ein anderer Name für den Tanz "Maxixe" ist.
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Radamés Gnatalli schrieb eine Corta Jaca für zwei Gitarren als Huldigung an Chiquinha. In seiner Suite "Retratos" wird diese Ehre ebenfalls den anderen Komponisten des Chôro zuteil: Anacleto de Medeiros, Ernesto Nazaré und Pixinguinha.
Pixinguinha ist der Chôro-Komponist und Musiker. Er ist auch heute noch derart populär, dass Musikfestivals nach ihm benannt werden. 1919 gründete der Flötist und Saxofonist die Gruppe "Os Oito Batutas". Modernere Harmonien, vom Jazz ebenso beeinflusst, und eine neue Instrumentierung führten den Chôro vom eher klassischen Charakter der Musik Nazarés weg. Pixinguinha brachte auch den Gebrauch von Perkussionsinstrumenten wie "Pandeiro" (Schellentrommel) und "Reco-reco" (Schrapper) ein. Mit seiner Gruppe unternahm er Europatourneen, sodass der Chôro zum ersten Mal auch außerhalb Brasiliens bekannt wurde.
João Pernambuco spielte übrigens eine Zeit lang in diesem Ensemble. Er komponierte eine Reihe sehr schöner Chôros für Gitarre.

Mit Aufkommen des Radios und der Schallplatte in den zwanziger Jahren wurden Musikstile wie Foxtrott, Jazz und Samba immer populärer. Der Chôro als reine Instrumentalmusik verlor an Bedeutung. Dennoch gab es in den folgenden Jahrzehnten viele wichtige Chôro-Komponisten.
Der Konzertpianist Radamés Gnatalli verband moderne Elemente mit der Struktur des Chôro. Für den Gitarrespieler ist diesbezüglich seine Komposition "Brasilianas No. 13" interessant.
Auch der Gitarrist Garoto bereicherte den Chôro. Im Gegensatz zu Gnatalli, der den Ansatz der klassischen Musik hatte, verband er Jazz-Harmonien und -Melodik mit dem Chôro. Die Grenzen verwischen sich hier: Garoto nahm in den vierziger Jahren schon vieles vorweg, was mit dem Bossa Nova Ende der fünfziger Jahre populär wurde. In einem seiner schönsten Stücke, "Desvairada" (der verrückte Walzer), liefert er sich einen Wettstreit in Virtuosität mit einem berühmten Kollegen: Jacob do Bandolim.
Dessen Instrument, das "Bandolim" (Mandoline), war schon häufiger im Chôro eingesetzt worden. Die unnachahmliche Virtuosität dieses Musikers sicherte dem Bandolim jedoch eine feste Position im Repertoire zu.
Eine ähnliche Stellung hatte Waldir Azevedo mit seinem "Cavaquinho". Er schrieb einige wirkliche Hits wie das berühmte "Brasileirinho". Azevedo spielte unter anderem auch mit dem Altmeister der brasilianischen Gitarre zusammen, Dilermando Reis. Dieser stattete seine Gitarre mit Stahlsaiten ("violão da seresta") aus, was seinen romantischen Walzern einen eigenen Charme verlieh.
Einen wichtigen Impuls für die moderne Instrumentierung gab Horondino Silva. Um die für den Chôro typischen Bassläufe auf der Gitarre besser spielen zu können, benutzte er eine 7-saitige Gitarre. Seine Nachfolge hat heute Dino Sete Cordas (Dino der Siebensaitige) angetreten, der eine sehr schöne CD im Duo mit Rafael Rabello einspielte - ein virtuoses Werk, mit dem einige der bekanntesten Chôros vorgestellt werden. Rafael Rabello ist leider sehr jung, mit 32 Jahren, 1995 gestorben. Sein ungeheures Talent trug dazu bei, den Chôro in der heutigen Zeit wieder aus der Vergessenheit zu holen.
Andere Gruppen wie Nó em Pingo d'Água, Galo Preto oder Henrique Cazes mit seinem Ensemble sorgten in den letzten Jahren dafür, dass der Chôro eine lebendige aktuelle Musikkultur bleibt. Henrique Cazes hat übrigens auch eine sehr gute Cavaquinho-Schule geschrieben.
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First Part - Chôro
The history of the Chôro began in Rio de Janeiro around 1870. At that time instrumental groups were being formed which interpreted in a "Brazilian" way fashionable dances from Europe, such as the polka, the waltz and the Scottish.
One of the first Chôro musicians, the flautist Calado, created the typical instrumentation for the Chôro: flute, "cavaquinho" and guitar. The representative swing of this music came from the syncopation of the accompanying harmony and melody.
There have been three attempts at explaining the origin of the word Chôro. The most plausible explanation is that it came from the fact that the melodies were so often melancholic and hence the name derived from the Portuguese verb "chorar", which means to weep, to lament. Others explain the name from the word "Xolo" - a dance of the black people. In the third explanation it is suggested that the name Chôro was a short form of the word "Choromeleiros", which was used to describe those music groups, which played wind instruments known in Portuguese as "Charamela". At the turn of the century it was usual that the Chôros were played by groups using wind instruments. The most famous exponent of this style was Anacleto de Medeiros.
Ernesto Nazaré certainly is one of the most known Chôro composers of our time. A great admirer of Chopin, his way of playing the piano added new impulses to the Chôro. With new harmonies and "classical" sounding piano style, he impressed Heitor Villa-Lobos so much that the latter also composed a series of Chôros. And this is how most guitar players learned about the Chôro, namely through Villa-Lobos's "Suite Populaire Brésilienne" with Chôros that bear names showing their European origins: Mazurka-Chôro, Valsa-Chôro, Scottish-Chôro.
Another well known pianist of this epoch, Chiquinha Gonzaga, called her Chôros repeatedly "Tango Brasileiro" (just as Nazaré did). Music historians suspect that the intention was to gain a higher valuation of the Chôro music in the upper social classes, since the Argentinian Tango was already very much accepted at that time. Chiquinha Gonzaga's name nowadays is especially linked to the "Corta Jaca", which is another word for the dance "Maxixe".
As a homage to Chiquinha, Radamés Gnatalli composed a Corta Jaca. There is also an arrangement of this piece for two guitars. In his suite "Retratos" Gnattali honours the other Chôro composers, too: Anacleto de Medeiros, Ernesto Nazaré and Pixinguinha.

Pixinguinha is the Chôro composer and musician. He is still so popular that music festivals are named after him. In 1919 the flautist and saxophonist founded the group "Os Oito Batutas". With modernized harmonies, also influenced by jazz, and a new instrumentation there was a change in the Chôro music, away from the rather classical character of Nazaré's music.
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Pixinguinha also introduced the use of percussion instruments, such as the "pandeiro" (a tambourine) and the "reco-reco" (a sort of rattle). He took his group to Europe on concert tours, thus introducing the Chôro for the first time to audiences outside Brazil.
(Listen to Artur Moreira Lima's CD with the piano works by Ernesto Nazaré.)
João Pernambuco, by the way, was a member of this ensemble for some time. He composed a series of beautiful Chôros for the guitar. Sheet music is available from Edition Chanterelle. On CD: Turibio Santos (Erato) as well as my CDs.
With the radio and records appearing in the 1920's, music like the foxtrot, jazz or samba became more and more popular, whereas the Chôro as mere instrumental music lost its importance. However, there were quite a few important composers of Chôro music in the following decades.
The concert pianist Radamés Gnattali combined modern elements with the structure of the Chôro. In this regard, his composition "Brasilianas No. 13" (Ed. Eschig) is interesting for the guitar player.
The guitarist Garoto also enlarged the scope of the Chôro. In contrast to Gnattali, who tended towards classical music, Garoto combined jazz harmonies and jazz melodics with the Chôro. The complete works of Garoto are published by GSP and Paulo Bellinati (sheet music and CD).
In the 1940's Garoto forestalled a lot of the music with which the bossa-nova became popular at the end of the 1950's. In one of his most beautiful pieces, "Desvairada" (the crazy waltz), his virtuosity competes with that of a famous colleague: Jacob do Bandolim.

Jacob's instrument, the "Bandolim" (mandolin), had been used frequently in the Chôro music before, but the matchless virtuosity of this musician secured the bandolim a firm position in the repertoire.
Waldir Azevedo had a similarly firm position with his "Cavaquinho". He composed some real hits,for instance the famous "Brasileirinho", and also played with, amongst others, the great master of the Brazilian guitar, Dilermando Reis, who used steel strings on his instrument ("violão da seresta"), thus giving his romantic waltzes a special charm. Sheet music by Dilermando Reis is published by GSP, on CD amongst others on my CD "Tango Brasileiro".
For the instrumentation used nowadays, Horondino Silva gave an important stimulus. He used a seven-string guitar, which allowed a better way of playing the bass runs that are so typical of the Chôro. His present successor in this respect is Dino Sete Cordas (Dino Seven-strings) who produced a wonderful CD (Caju Music), playing duos with Rafael Rabello, a virtuoso performance, presenting some of the most famous Chôros.
Unfortunately, Rafael Rabello died in 1995, when he was only 32 years old. His enormous talent contributed to the rescue of the Chôro from oblivion.
Groups such as Nó em Pingo d'Água, Galo Preto and Henrique Cazes with his ensemble also played their part in ensuring that the Chôro remains today a lively, practised music culture. By the way, Henrique Cazes has written a very good Cavaquinho manual.
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